Macao es una de las regiones administrativas especiales de China y, a menudo, es conocida mundialmente como la «Las Vegas del Este«. Este vibrante enclave, ubicado a la entrada del río de las Perlas, es un destino bastante popular que seduce a los viajeros con una rica amalgama de culturas, historia, gastronomía de primer nivel y, por supuesto, sus increíbles zonas de juego. No obstante, reducir Macao a un simple paraíso para el juego sería un error, pues la ciudad península y sus islas adyacentes de Taipa y Coloane ofrecen un sinfín de experiencias.
Si estás planeando una visita a esta joya del mar de la China Meridional, te contaremos acerca de una lista ampliada de 25 cosas que hacer en Macao diferentes, por las que millones de viajeros de todo el mundo acuden a este fascinante lugar que fusiona la opulencia asiática con el legado colonial portugués.
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1. La comida de Macao va a satisfacer tus papilas gustativas
La gastronomía es, sin duda, una de las principales cosas que hacer en Macao. Debido al pasado colonialista luso en la isla, la cocina de Macao es una exquisita y única mezcla de influencias chinas y portuguesas. Esta fusión dio origen a la mundialmente famosa cocina macaense, un estilo culinario formado a lo largo de los años combinando productos autóctonos e importados que los marineros portugueses traían de sus rutas comerciales por África, India y Malaca.
Pasteles, pan y tartas son solo algunos ejemplos de las delicias horneadas de Macao. Podemos encontrar las famosas tartas de huevo portuguesas, conocidas como pastéis de nata, pero con la variante local (más caramelizada y con un hojaldre más crujiente) popularizada por la panadería de Lord Stow en Coloane.
Otro de los sabores icónicos de la región es el famoso helado con sabor a durian, una de las frutas más peculiares del mundo, que se puede degustar en puestos tradicionales como Mok Yi Kei. Todo esto se puede disfrutar mientras se visita la Rua do Cunha, una calle muy conocida en la antigua aldea de Taipa donde los turistas pueden conseguir una gran variedad gastronómica.
Para sumergirse por completo en la cocina macaense, es imprescindible probar platos como el Galinha à Africana (pollo africano), un plato picante y aromático con coco y especias que resume el espíritu de las rutas comerciales portuguesas; el Minchi, carne picada sazonada con salsa de soja y servida con un huevo frito; o el Arroz de Pato à Portuguesa (arroz de pato a la portuguesa), un clásico reconfortante que rivaliza con el de la metrópoli original. Comer en Macao es un viaje culinario que fusiona la salsa de soja y el chili con el vino de Oporto y las especias de Goa.
2. Explora el centro histórico de Macao
El centro histórico es, en sí mismo, un testimonio de la historia. Es el complejo arquitectónico de estilo oriental y occidental más antiguo, mejor conservado, más grande y más concentrado de China. Declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 2005, este conjunto de estructuras arquitectónicas se encuentra a poca distancia unas de otras, lo que lo convierte en la principal de las cosas que hacer en Macao a pie.
En el centro histórico se pueden visitar las ruinas del monasterio y de la iglesia más importantes del país, como las emblemáticas Ruinas de San Pablo. Originalmente parte del Colegio de la Madre de Dios (la primera universidad de estilo occidental en el Lejano Oriente) y la Iglesia de la Madre de Dios, fue destruida por un devastador incendio en 1835. Hoy, solo queda la majestuosa fachada de granito de cinco niveles, diseñada por el jesuita italiano Carlo Spinola y construida por artesanos locales y japoneses exiliados. Su diseño barroco fusiona iconografía religiosa cristiana con motivos orientales, como la Diosa de la Misericordia (Kun Iam) y un León en el tercer nivel. Detrás de la fachada se encuentra el Museo de Arte Sacro y una cripta que alberga los restos de mártires jesuitas.
La Plaza del Senado (Largo do Senado) es una de las cuatro plazas principales de Macao y uno de los mejores lugares para observar el barrio antiguo de la ciudad. Su pavimento de ondas en blanco y negro, al estilo portugués, se extiende desde la plaza hasta la fachada de la hermosa Santa Casa da Misericórdia y la impresionante Iglesia de Santo Domingo.
El Templo A-Má, dedicado a Mazu (la diosa que guía a comerciantes y pescadores a través de mares peligrosos), es otro de los puntos imprescindibles. Es el templo más antiguo de Macao y se cree que el nombre de la ciudad proviene de una variación de A-Ma-Gau (Bahía de A-Má).
Otras construcciones históricas importantes incluyen el cementerio cristiano de San Miguel Arcángel, el Teatro Dom Pedro V (el primer teatro de estilo occidental en China), la Casa do Mandarim (una residencia china tradicional que perteneció al famoso escritor Zheng Guanying), y la Iglesia de San Lorenzo.
3. Un día de diversión en un parque ecológico
El Parque Seac Pai Van es uno de esos parques ecológicos que no solo es un destino turístico popular, sino que también desempeña un papel esencial en la educación de las personas sobre la protección del medio ambiente. Ubicado en la isla de Coloane, es la reserva natural más grande de Macao y un oasis de tranquilidad lejos del bullicio de los casinos.
El parque es el hogar de una variedad de criaturas terrestres y acuáticas, la más notable de las cuales es el Pabellón del Panda Gigante de Macao. Los visitantes pueden pasar algún tiempo viendo a los pandas gigantes, y a los pandas rojos. El pabellón está diseñado para simular las circunstancias de vida ideales de los pandas, manteniendo una temperatura controlada, por lo que se aconseja recordar traer una chaqueta, ya que el interior del recinto de los pandas puede sentirse un poco frío. Además, el parque cuenta con senderos naturales, un aviario y un pequeño zoológico que exhibe la fauna local. Es una de las cosas que hacer en Macao ideal para familias y amantes de la naturaleza.
4. Conocer museos interesantes
A pesar de que Macao es una isla pequeña, hay varios museos que cubren una amplia gama de temas, que incluyen arte y cultura, creencias religiosas y prácticas tradicionales, y la historia urbana. Demuestran la cultura única y diversificada de Macao, ofreciendo a la gente la oportunidad de ver la ciudad desde muchas perspectivas.
El Museo de Edificios de Taipa (Casas-Museo de Taipa) es una colección de cinco casas de color verde pastel de la era colonial portuguesa, restauradas para mostrar cómo vivían los colonos ricos entre los años 20 y 30. Los muebles únicos, la decoración de las habitaciones y los retratos antiguos en las paredes son un viaje nostálgico a la época.
Pero, los que visitan esta peculiar isla de China también pueden encontrarse con el Museo del Vino (que celebra la tradición vinícola portuguesa); el Museo Marítimo (Museu Marítimo), donde se muestra la antigua tecnología naval china y el importante papel de Macao como puerto comercial; y el Museo de Macao, ubicado dentro de la Fortaleza do Monte. Este museo es un lugar lleno de historia urbanística y artística, que abarca la vida social, las tradiciones populares y la historia de la comunidad de Macao. También puedes visitar el Museo de las Comunicaciones, una opción interactiva que es excelente para niños.
5. Los casinos son una parte importante de la ciudad
Macao, también llamado como «Las Vegas del Este» o “Las Vegas de Asia”, es bien reconocido por sus juegos y cuenta con una plétora de grandes casinos que se agrupan principalmente en la Península y en el Cotai Strip (la zona de tierra ganada al mar que une Taipa y Coloane).
Incluso cuando los turistas no están interesados en los juegos de azar, no pierden la oportunidad de ver y fotografiar la magnífica belleza de estos complejos, especialmente de noche. Casinos como el Grand Lisboa, con su icónica forma de flor de loto, y el Wynn Macao, famoso por su espectáculo de fuentes danzantes y el Árbol de la Prosperidad, dominan el skyline de la península.
En el Cotai Strip se encuentran los resorts de ultra-lujo. El The Venetian Macao, el complejo de casinos más grande del mundo, transporta a los visitantes a Venecia con sus canales interiores, góndolas y techos pintados. El The Parisian Macao presenta una impresionante réplica de la Torre Eiffel, que se ilumina con un espectáculo de luces cada noche, ofreciendo una de las mejores cosas que hacer en Macao para la fotografía nocturna.
La mayoría de los casinos están ubicados en hoteles y resorts. Incluso aquellos turistas que no están interesados en los juegos de azar pueden divertirse haciendo compras en boutiques de alta costura, paseando en bote por los canales interiores o asistiendo a fantásticos eventos de entretenimiento de clase mundial, como el House of Dancing Water. La vida nocturna realmente se enciende en estos recintos.
6. Sube a la torre de Macao para una descarga de adrenalina
La Torre de Macao (Macau Tower Convention & Entertainment Center) es una de las estructuras más altas del mundo y ofrece una de las cosas que hacer en Macao más emocionantes. Con 338 metros de altura, su plataforma de observación brinda vistas panorámicas de 360 grados de toda la ciudad, del Cotai Strip y, en días despejados, incluso de algunas islas vecinas.
Pero la torre es mundialmente famosa por algo más que sus vistas: es el hogar del salto Bungee comercial más alto del mundo, a 233 metros de altura, gestionado por A.J. Hackett. Para los menos valientes, pero que aún buscan emociones, está el Skywalk X, un paseo sin barandillas alrededor del borde exterior de la torre, donde los participantes están atados con un arnés. Finalmente, el Tower Climb permite a los aventureros escalar la antena de la torre. Si prefieres algo más relajado, puedes disfrutar de una comida o un café en el restaurante giratorio, el cual completa una rotación en aproximadamente una hora y media.
7. Descubre el encanto de la aldea de Taipa
Aunque Taipa es conocida por el Cotai Strip, la Aldea de Taipa (Taipa Village) es una de las cosas que hacer en Macao que te permite viajar en el tiempo. Esta zona, que una vez fue una tranquila aldea de pescadores, ha conservado su encanto colonial con estrechas calles empedradas, edificios de colores pastel y un ambiente relajado que contrasta fuertemente con la opulencia de los casinos cercanos.
Además de la Rua do Cunha, famosa por su gastronomía, la aldea alberga la Iglesia de Nuestra Señora del Carmen, una pintoresca iglesia católica construida en 1885, y las ya mencionadas Casas-Museo de Taipa, que ofrecen una visión de la vida portuguesa en el pasado. El Museo de la Historia de Taipa y Coloane también se encuentra aquí, ofreciendo contexto sobre el desarrollo de las islas. Explorar la Aldea de Taipa es una actividad obligatoria para aquellos que buscan el lado cultural y tranquilo de Macao.
8. Relájate en la playa de Hac Sa
Para muchos, Macao evoca imágenes de rascacielos y mesas de juego, pero la realidad es que también ofrece hermosos espacios naturales. La Playa Hac Sa (que significa “arena negra” en cantonés) es la playa más grande de Macao y está ubicada en el sur de la isla de Coloane. Su nombre se debe al color oscuro de su arena, causado por minerales que fluyen del delta del río de las Perlas.
Aunque la arena negra no es tan común como la dorada, el entorno es serenamente hermoso, rodeado de vegetación y colinas. La playa cuenta con un paseo marítimo, áreas de barbacoa y varios restaurantes locales, siendo un lugar popular para pasar un día de descanso y desconexión. Es, sin duda, una de las cosas que hacer en Macao para escapar de la ciudad.
9. Visita la capilla de San Francisco Javier
Ubicada en el corazón de la Aldea de Coloane, esta pequeña capilla de color amarillo brillante es un lugar icónico de la presencia portuguesa. Fue construida en 1928 y alberga una de las reliquias más importantes del catolicismo en Asia: un fragmento óseo del brazo del misionero jesuita San Francisco Javier, el patrón de los misioneros.
La reliquia se exhibió aquí durante un tiempo y, aunque ha sido trasladada, la capilla sigue siendo un símbolo de la fe y el sincretismo cultural de Macao. Su fachada es sumamente fotogénica y la plaza circundante es un lugar perfecto para disfrutar de la tranquilidad del pueblo pesquero de Coloane.
10. Pasea por la Rua da Felicidade
Conocida históricamente como la «Calle de la Felicidad», la Rua da Felicidade era la calle principal del antiguo distrito de luz roja de Macao. Hoy en día, esta calle estrecha y adoquinada es famosa por sus edificios de color rojo y blanco, que han sido restaurados para conservar su encanto histórico.
Esta calle es una de las cosas que hacer en Macao para experimentar un aire de nostalgia y misterio. Ahora alberga restaurantes que sirven cocina china tradicional, tiendas de recuerdos y casas de té. Su atmósfera y arquitectura la han convertido en un lugar popular para rodajes de películas y un testimonio silencioso del pasado de la ciudad.
11. Recorre la Fortaleza do Monte
Construida por los jesuitas entre 1617 y 1626, la Fortaleza do Monte (Monte Fortress) es un lugar de gran importancia histórica y estratégica. Se encuentra justo al lado de las Ruinas de San Pablo y fue la principal estructura de defensa militar de Macao, protegiendo la ciudad de los invasores holandeses en 1622.
Subir a la fortaleza es una de las cosas que hacer en Macao que ofrece una doble recompensa: la oportunidad de ver cañones históricos y, lo que es más importante, disfrutar de las mejores vistas panorámicas de la Península de Macao y de su skyline, que incluye los llamativos casinos. Como se mencionó anteriormente, también alberga el Museo de Macao.
12. Disfruta del jardín Lou Lim Ieoc
Este jardín es un tesoro escondido que ofrece un refugio sereno de la vida urbana. Construido en 1906 por un acaudalado comerciante chino, Lou Lim Ieoc, está diseñado siguiendo el estilo de los jardines clásicos de Suzhou en la China continental.
El jardín es famoso por su exquisita arquitectura de lago y colina, que incluye un estanque cubierto de nenúfares, puentes de piedra intrincadamente tallados y pabellones tradicionales. Es un lugar idílico para la contemplación, la fotografía y para admirar la armonía del diseño paisajístico chino. Visitar este jardín es una de las cosas que hacer en Macao para apreciar el arte oriental en su máxima expresión.
13. Asiste a un gran espectáculo en Cotai
El Cotai Strip no solo alberga casinos, sino también teatros de clase mundial. El espectáculo más famoso de Macao es The House of Dancing Water, un extravagante espectáculo acuático concebido por el director de ópera Franco Dragone.
Este espectáculo combina efectos especiales, acrobacias, danza y teatro en una piscina con capacidad para 3.7 millones de galones de agua, transformándose constantemente. Asistir a este tipo de producciones es una de las cosas que hacer en Macao que demuestran la ambición de entretenimiento de la ciudad, rivalizando con los espectáculos de Broadway o Las Vegas.
14. Observa el templo de Kun Iam
El Templo de Kun Iam es uno de los tres templos budistas más grandes de Macao. Dedicado a Kun Iam (la diosa de la Misericordia, Guanyin en mandarín), data del siglo XVII. El templo es significativo no solo por su antigüedad y belleza, sino también por un evento histórico importante: el Tratado de Sino-Americano de Wanghia fue firmado aquí en 1844, marcando el inicio de las relaciones diplomáticas formales entre China y los Estados Unidos.
Su arquitectura es una joya de la cultura china, con techos ricamente ornamentados, salones dedicados a diferentes deidades y hermosos jardines interiores. Los altares están llenos de figuras de dioses budistas y taoístas.
15. Vive la experiencia de góndola en The Venetian Macao
Como parte de la experiencia de los grandes resorts, el The Venetian Macao ofrece un escape temático. Puedes dar un paseo en una auténtica góndola veneciana a través de los canales internos del centro comercial, mientras tu gondolero canta serenatas.
Esta es una de las cosas que hacer en Macao que, si bien es totalmente artificial, ofrece una diversión peculiar y lujosa que refleja el espíritu de la ciudad como un parque temático global del ocio y el juego.
16. Descubre el pueblo de Coloane
A diferencia de la península y Taipa, Coloane sigue siendo la isla más tranquila y natural de Macao. El Pueblo de Coloane (Coloane Village) es un pequeño y colorido pueblo pesquero que conserva un ritmo de vida más lento.
Aquí se encuentran la Capilla de San Francisco Javier y la panadería original de Lord Stow’s Bakery. El aire es fresco, el paisaje es pintoresco y las casas son de estilo colonial. Pasear por su paseo marítimo y ver los barcos pesqueros es una de las cosas que hacer en Macao para desintoxicarse del brillo de los casinos.
17. Sigue el rastro de la cerámica en la Fabrica de Loça
La antigua Fábrica de Loça (Pottery Factory) en la Rua de Cinco de Outubro fue una importante industria en Macao durante el siglo XIX y principios del XX. Aunque la fábrica ya no está operativa, el área circundante aún conserva un ambiente nostálgico.
Puedes encontrar tiendas que venden cerámica antigua y porcelana que recuerdan el legado de la artesanía local. Es un lugar interesante para los coleccionistas y para aquellos interesados en el patrimonio industrial de Macao.
18. Recorre el Gran Premio de Macao
Para los entusiastas de la velocidad, presenciar o al menos visitar la pista del Gran Premio de Macao (Macau Grand Prix) es una experiencia inolvidable. Este evento, que se celebra anualmente en noviembre, es uno de los más prestigiados del mundo para carreras callejeras, tanto para motocicletas como para fórmulas de automovilismo.
El circuito de Guia utiliza las calles públicas de la Península de Macao, lo que lo hace único y peligroso. Incluso fuera de la temporada de carreras, puedes visitar el Museo del Gran Premio para ver autos de carrera y motocicletas icónicas y aprender sobre la historia de la competición.
19. Visita el templo de Tam Kung en Coloane
El Templo Tam Kung, ubicado en Coloane, está dedicado a Tam Kung, una deidad marinera taoísta china. Este templo es menos conocido que el A-Má, pero es igualmente encantador. Fue construido en 1862 y es famoso por albergar un hueso de ballena que, según se dice, fue tallado para asemejarse a un barco dragón.
El templo ofrece una visión más profunda de las creencias religiosas y las tradiciones marineras de la comunidad china de Macao, siendo una de las cosas que hacer en Macao para explorar su faceta espiritual.
20. Explora la belleza de la Iglesia de Santo Domingo
Ubicada en la Plaza del Senado, la Iglesia de Santo Domingo (Igreja de São Domingos) es una de las iglesias más bellas de Macao. Fue fundada en 1587 por tres sacerdotes dominicos españoles y reconstruida varias veces. Su color amarillo ocre y sus detalles arquitectónicos coloniales la hacen destacar.
En su interior se encuentra el Tesoro de Arte Sacro, que exhibe alrededor de 300 objetos de arte religioso, incluyendo esculturas de madera, pinturas y vestimentas litúrgicas. Es un testimonio vibrante de la influencia católica en la región.
21. El espectáculo de las fuentes del Wynn Macao
En la Península de Macao, el hotel Wynn Macao es famoso por su impresionante Espectáculo de las Fuentes de la Performance. Estas fuentes danzantes al ritmo de la música son una de las cosas que hacer en Macao que son gratuitas y espectaculares.
El show combina agua, luces y fuego con una variedad de géneros musicales, creando una experiencia visual cautivadora que se realiza a intervalos regulares frente a la entrada principal del hotel. Es un deleite sensorial que atrae a multitudes cada noche.
22. Camina por el Jardín de Flora
Para un respiro más céntrico, el Jardín de Flora (Jardim da Flora) es el jardín público más grande de la Península de Macao. Ofrece exuberantes espacios verdes, un aviario y un pequeño parque infantil.
Lo más destacado es el teleférico (Guia Cable Car), el más corto del mundo, que sube a la colina de Guia, donde se encuentra el Faro de Guia (Farol da Guia) y la Capilla de Nuestra Señora de Guia. Es una de las cosas que hacer en Macao que combina naturaleza y vistas escénicas.
23. Contempla el Faro de Guia y su capilla
El Faro de Guia se alza en el punto más alto de la Península de Macao, y es un hito histórico vital. Fue construido en 1865 y fue el primer faro de estilo occidental de la costa china. Junto al faro se encuentra la Capilla de Nuestra Señora de Guia, que data de 1622.
El complejo del fuerte y la capilla son Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. Dentro de la capilla, los visitantes pueden admirar frescos murales que fusionan motivos chinos y occidentales, un ejemplo perfecto del sincretismo cultural de Macao.
24. Explora Fisherman’s Wharf de Macao (el muelle del pescador)
El Fisherman’s Wharf de Macao es un parque temático y centro comercial que recrea diferentes partes del mundo con temáticas arquitectónicas que incluyen la antigua Roma y calles de estilo portugués.
Aunque un poco alejado de la zona principal, es un lugar interesante para pasear, cenar y disfrutar de tiendas y atracciones en un entorno que recuerda a un puerto pesquero histórico. Es una de las cosas que hacer en Macao que ofrece entretenimiento ligero y compras.
25. Saborea los postres portugueses de Cheoc Van
Mientras que Hac Sa es famosa por su arena negra, la cercana Playa Cheoc Van ofrece una bahía más pequeña y tranquila con arena dorada. Es conocida por el Restaurante Fernando, una institución que sirve auténtica cocina portuguesa, y por su piscina pública.
Disfrutar de un serradura (pudín de aserrín) o un baba de camelo (mousse de caramelo) en un restaurante con vistas al mar en Cheoc Van es el broche de oro perfecto para un día de exploración en Coloane, cerrando el ciclo de cosas que hacer en Macao con un sabor dulce y tradicional.
En definitiva, el hecho es que Macao, ya sea por sus hermosos museos, templos, playas, gastronomía o sus inconfundibles casinos, es un lugar que los turistas disfrutan mucho debido a esta diversidad y diversión. La ciudad es un crisol cultural que honra su pasado mientras se proyecta hacia un futuro de lujo y entretenimiento.
