Europa es el nombre de varias protagonistas de la mitología: La hija de Ticio, una de las Oceánides, la madre de Niobe, la hija del Nilo, pero la más famosa de todas es la hija del rey Agenor y Telefasa. Cuando Zeus, el supremo dios del Olimpo, vio a la bella Europa jugando en la playa de Tiro con unas amigas, quedó prendado de ella y, para conquistarla, se transformó en un toro de blancura deslumbrante sentándose a su lado. Europa se asustó, pero poco a poco se fue calmando y comenzó a acariciar al animal sentándose en su espalda. El toro se levantó rápidamente y se metió en el mar, pese a los gritos de la doncella y se la llevó a Creta.